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1994年，周星驰想拍大制作，改变自己“低成本影片之王”的形象。他把宝押在《大话西游》上，结果票房惨败。但在电影市场沉浮五年之后，这部影片却被年轻人奉为宝典，盗版商称为“长青树”。“大话西游”式的语言也成为一种新的网络语言，成为区分中年、青年的分水岭。那到底是什么救了《大话西游》的命？
1994年上半年，香港制片人陈佩华即开始和西安电影制片厂当时的厂长（现任中国电影进出口公司经理）董刚联系合拍影片事宜，影片当时已经确定下来，拍《大话西游》，由周星驰担纲主演，导演刘镇伟。周刘二人1990年曾合作过周星驰的成名之作《赌圣》。刘镇伟还有一个鲜为人知的身份，他笔名“技安”，是《大话西游》编剧，同时又在片中扮演了菩提老祖。
在看到剧本提纲时，西影厂没有表现出过多的兴趣，直到今天西影仍有人认为该剧惨不忍睹。但是考虑到周星驰的“千万”票房号召力，一向以出产艺术片著称的西影厂同意合作。
当年7、8月间，《大话西游》正式在宁夏开拍，无论是港方还是西影厂方面， 都不曾想到这部投资6千万的影片会在经历了当年的票房惨败之后，6年之后被年轻人奉为宝典，盗版商称为“长青树”。
星爷栽了大跟头
周星驰在《大话西游》上押了一个宝，他作为投资方之一投入巨资拍摄此片， 一则因为他刚成立了自己的公司———彩星电影公司，其二是想拍大制作，改变自己“低成本影片之王”的形象。
为了配合贺岁片的档期，《月光宝盒》先行完成，元旦前推出，香港票房曾一度火爆，两天内六十家电影院票房收入500多万，稍次于成龙的《红番区》。1995年8月，它在上海上映，票房超过400万元，成绩不俗。东北三省的票房也曾一度形势大好，常常有观众排队买票，辽宁省沈阳市更是首轮竞标上映，提前七天完成了放映的收入指标。西影厂也以当时近乎天价的30万卖出VCD的国内发行权，并且以当时最高的价格向各地电影公司卖出拷贝。
开始还不坏，与预想的发行火热情况一致，但随后的反映情况却急转直下。即使在最为火爆的香港市场，最后也只是以2500万票房收场，两个多月后发行的《大圣娶亲》票房2000万，两者相加，差不多收回成本。想当年星爷的《赌圣》票房4000万，《家有喜事》4800万，反映平平的《唐伯虎点秋香》也有4000万的票房。
伤心之余，周星驰从此再也不愿意冒险投拍高成本、大制作的影片了。《大话西游》成为他唯一真正的大制作影片，而它最忠实、最全面地展示了周星驰高超的艺术造诣。
“大话式幽默”当时何以失败？
北京，《大话西游》被当作发行失败的典型，1996年2月，《月光宝盒》作为寒假影片推出，三个月后《大圣娶亲》相继上演，可是两部票房仅在20万左右，甚至不少场次的观众以个位数计算，有些电影公司在放映两天后就决定用国产影片替换掉《大话西游》，以免损失更多。当时的火爆影片《风云》票房为370万。
据北京新影联宣传策划部的资深专家高军回忆，在引进这部片子的时候，各个电影公司的经理就不看好它，觉得太闹了，说话让人摸不着头脑，所以一直拖到2月才推出，最为不看好的电影，自然在北京也没有做过多宣传，只是在一些报纸电视作常规宣传，电影资料馆里能找到的仅有《大众电影》的宣传画，而且当时片名叫《大话东游》。
同样的情况发生在全国各地，观众反映冷淡，不乏中途退场者，在沈阳，排长队买票的观众进场后，不等结束就骂骂咧咧大呼上当。在河北省，电影公司只要了《月光宝盒》，没要《大圣娶亲》，因为“特别没劲”。河北省电影公司买了《月光宝盒》4个拷贝，而同期放映的《孔繁森》是17个拷贝。《月光宝盒》在整个河北省的大小影院票房成绩是20多万，成绩是中等。
在台湾地区，《大话西游》全台票房只有2000多万，以致片商都大吐苦水“赔得很惨，以后对周星驰都没有信心”，此前，片商一致看好并估计票房能有5000万左右。受损之后，片商也增加了对周星驰的监督，台湾著名片商蔡松林说：“以前问他们新片内容是什么，他们都神秘兮兮，内容都不肯透露，连片名也没有，只是说周星驰的新片就要我们出钱，现在不一样了，我一定要他们把内容清楚写出来，白纸黑字，要保证一定搞笑。”
还有一个原因，中国大陆北方的观众当时更能接受葛优、陈佩斯式的幽默，对周星驰式的无厘头表演唯一的感觉就是闹。
事后导演刘镇伟检讨说，不该把片子分成上下集。一部戏分成上下两集，就不能一气呵成，剧情就会比较松散，受过这个教训，以后就不会这样做了，素材再多，也要尽可能浓缩，宁可把观众压得透不过气来，也不能让他们泄气。
像河北省的电影观众，只看了上集《月光宝盒》，让紫霞仙子留了一个大大的悬念，从此再没有下文。如果他们喜欢这个片子才怪呢。
拯救《大话西游》的三大因素
盗版
当《大话西游》在电影市场上命运多舛时，盗版录像带和盗版VCD的兴起让这部影片梅开二度。
据一位号称北京盗版界四大家族之一的大卖家透露，早在1995年，就在北京市场出现过《大话西游》的盗版录像带，但销售平平，直到1996年底VCD版本出现，当时每盘30元的高价位都没有吓倒《大话西游》迷们。真正的火爆是在1997、1998年间，在这一段盗版VCD的黄金时节，《大话西游》的销售也屡创高峰，最高记录一天就卖到上百张，热销的场面通常发生在公司和新闻单位，他们对新鲜事物接受起来较快。
这个大卖家透露，在这两年期间，他无论拿多少《大话西游》的盘都会被抢购一空，光他个人这些年手中卖出的该片VCD就有两三千张，以他“业内专业眼光”分析，全国至少卖出十万张以上，北京至少占到40、50%。《大话西游》和法国影星苏菲·玛索的《芳芳》并列为盗版VCD中的“常青树”。
网络
最早发掘《大话西游》无穷魅力的是“水木清华”网站，它在率先使用网络的网虫中间享有很高声誉。1997年，它的BBS开始以帖子的形式刊登出该剧的台词，引起了网迷浓厚兴趣。《大话西游》的语言表达方式与当时网上最为流行的痞子蔡很相似，夸张之中流露真情。周星驰随心所欲的说话、行为方式，也正好符合网络人群的审美标准：自由至上。同时电影中宣扬的无等级社会，比如唐僧“为师不尊”，正好契合当今网络的生存状况，没有权利话语，每个人都是传播者，同时又是受众。
《大话西游》在经过三、四年的慢热之后，终于在网络兴起时代得到了人们强烈的共鸣，互联网使它成为后现代文化中的经典。
值得一提的是，网上的大话网站有100多个，极大地影响了网上用语。有人认为，后现代文化中，人们企图通过自我否定来摆脱现实强加给他们的责任，他们追求低智商生活，追求语言的粗鄙化，《大话西游》里面人们生活的场景近乎白痴化，语言也是无厘头，怎么方便怎么来，酷似目前网上的聊天室所使用的话语。
而且新一代年轻人，把该片的台词背得滚瓜烂熟，因为这些台词给他们当下生活提供了方便，可以直接粘贴到某些情景中，并且产生绝妙效果。
校园
校园拥有最忠实的大话迷。2000年6月，即将毕业的人民大学学生，集体看了一场《大话西游》的录像，哈哈一笑，从此天各一方。这是他们校园生活最后的心愿。
周星驰和电影《大话西游》之于90年代后期的大学生来说，如同罗大佑和《光阴的故事》之于80年代、金庸和《笑傲江湖》之于90年代初期的大学校园。1996年，结束影院惨淡经营的《大话西游》将拷贝传到电影学院，也许搞电影的学生更加前卫，也许这个电影更适合学生的口味，电影一在学校放映就立刻博得满堂喝彩，巡回式的结构，叛逆的性格，另类的爱情，尤其是对白，在这个电影的最高学府简直被惊为天人，掀起模仿它的语言风格的潮流。
这部电影以一种不可知的方式迅速在大学蔓延，并且高热不退。很多学校，《大话西游》的公开放映竟然要配合重大活动，比如五四青年节往往是一年一度 校园大话迷共同温习《大话西游》的日子。有的学生希望能更有性格一点，居然躲蚊帐里大段大段背诵它的台词，以求出口成章，出语惊人。
北大社会学的博士生田凯，看了该片十几遍，看《大话西游》是他们宿舍里的保留娱乐节目，几乎所有的同学都在为它疯狂。田凯认为，这个影片把一切都用很通俗、幽默的方式解构了，惟独一个地方没有解构，并且说得很崇高，那就是爱情。在竞争加剧，物质丰富的新一代心目中，只有爱情是值得真正付出的，《大话西游》的理念与当代大学生想法吻合，所以才受到广泛欢迎。 |
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